慢性疼痛への対処と鍼灸治療の考え方

長引く痛み「慢性疼痛」

慢性疼痛は、病気や怪我による痛みが続く場合もあれば、原因がみつからずに持続することもあります。

筋緊張や血流悪化の影響が疑われる場合には、鍼灸も回復の一助になります。

今回は慢性疼痛への対処方法と鍼灸の考え方についてご紹介いたします。

慢性疼痛とは

おおよそ3ヶ月以上持続する痛みを慢性疼痛といいます。

国際疼痛学会（IASP）では「通常の治癒期間を超えて持続する痛み」と定義されています。

急性疼痛が身体への危険を知らせる一時的な警告信号であるのに対し、慢性疼痛は警告信号を持続してしまうことで、生活の質（QOL）に影響を及ぼします。

近年では、末梢だけでなく脳や脊髄を含む中枢神経系の機能変化が関与すると考えられています。

症状

主症状（例：腰痛であれば腰の痛み）に加え、全身倦怠感や睡眠障害、気分の落ち込みを伴うことがあります。

「焼けるような痛み」「ビリビリする痛み」「うずくような痛み」など、表現も多様です。

活動量の低下や過剰な安静が続くことで、筋力低下や関節拘縮が生じ、さらに痛みが増強する悪循環が形成されることもあります。

原因

複数の要因が関与します。

• 末梢神経の損傷や過敏化
• 脳や脊髄における中枢性感作
• ストレスや不安など心理社会的要因

これらが重なり合うことで、痛みの悪循環が形成され、慢性化すると考えられています。

治療方法

整形外科、ペインクリニック、心療内科など、病態に応じた医療機関での対応が中心です。

慢性疼痛は単一の治療法で完結することは少なく、薬物療法、運動療法、心理的アプローチなどを組み合わせることが一般的です。

治療内容を理解し、何を目的として行っているのかを把握しながら取り組むことが大切です。

鍼灸の効果

鍼灸には筋緊張の緩和して、血流を促進する作用があります。

筋筋膜性疼痛や筋緊張による神経圧迫が関与している場合には、それらのポイントへアプローチすることで症状の軽減につながります。

また、鍼刺激が内因性鎮痛系（身体に備わる痛みを抑える仕組み）に影響を与える可能性も報告されており、痛み自体の緩和効果も期待できます。

施術を検討する目安

医療機関で重大な疾患が否定されていることを確認した後、

• 保存療法で改善が停滞している
• 筋緊張の影響が疑われる
• 活動量の低下や身体の硬さが目立つ

このような場合に、鍼灸を検討する目安になります。

鍼灸を受ける際の注意点

鍼灸は比較的安全性の高い施術とされていますが、お身体に鍼を用いる以上、内出血やだるさなどの反応がみられることがあります。

副反応については『鍼灸の副反応（内出血やだるさ）について』もあわせてご確認ください。

こうした特徴を踏まえたうえで、症状や体調に応じて施術を検討していくことが大切になります。

当室の考え方

慢性疼痛は単一の原因で説明できないことが多く、医療との連携が不可欠な領域です。

当室では「慢性疼痛を治す」と断定することではなく、筋肉の緊張や血流環境といった、身体の回復を妨げている要素を整えることを目的に鍼灸を行っています。

この記事の著者

中島 裕（Nakajima Yutaka）

鍼灸師/港区白金で開業8年

安心してご相談いただける鍼灸院を目指し、日々施術に取り組んでおります。

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