下痢症への対処と鍼灸治療の効果

お腹の冷えや食当たりなど、多くの方が経験される「下痢症」は５歳未満の小児では死亡原因２位になる危険な疾患です。

下痢症は細菌感染や自律神経の乱れなど様々な原因が挙げられ、原因の特定と対処が大切になります。

下痢症に伴う諸症状や、慢性的な下痢症状を呈する「過敏性腸症候群（IBS）」は自律神経を整えることが改善に繋がるため、鍼灸治療がとても効果的です。

今回はそんな身近で危険な下痢症について綴らせていただきました。

下痢症とは

1日に3回以上（普段よりも回数が多い状態）の軟便または水様便の排泄と定義されています。

理想的な便の水分は70％～80％含まれているバナナ状です。
それに対し軟便とは水分量80％～90％の状態を指し、９０％を超えた液状を水様便（下痢便）といいます。

軟便や水様便を繰り返し、腹痛や腹部不快感を伴う状態を「下痢症」と一般的に呼ばれ、下痢症により重度の脱水になってしまうと生命に関わります。

そもそも便が出来る過程とは

口から取り入れた食物は胃や小腸で身体に必要な栄養や水分を消化・吸収された後、大腸へと運ばれます。

大腸は主に水とミネラル（電解質）を吸収する働きをしており、大腸でゆっくりと水分が吸収されます。

そして、吸収されなかった物や腸璧から剥がれ落ちた粘膜が便となります。

便として固形化されて肛門へと運ばれるのですが、便の含む水分量によってバナナのようにスルッと出る便や、水分量が不足した兎糞のような硬い便（便秘時に現れることが多い）や水分量が多い水様便（下痢時に現れることが多い）と便の形が変わります。

そのため、腸の調子により便秘になることもあれば下痢にになることもあり、便秘と下痢を繰り返すケースもあります。

下痢症の種類と原因

原因としては大きく4つ挙げられます。

浸透圧性下痢

口から取り入れた食べ物には水分を引き付ける力（浸透圧）があり、浸透圧が高いと腸での水分吸収が不十分のまま排便されてしまうため下痢となります。

脂っこい物や人工甘味料の摂り過ぎが原因です。

牛乳を飲むとおなかが緩くなる方（乳糖不耐症）もこちらに当てはまります。

分泌性下痢

腸は水分吸収の他にも腸液分泌をおこなっており、腸液の分泌量が増えることで便中の水分が増加します。

細菌による毒素やホルモンバランスの悪化が原因になります。

お腹を下す物を口にした記憶が無い場合や発熱などを伴う場合には感染症の疑いもあるため、病院の受診をお勧めいたします。

滲出性下痢

腸に炎症が起こり炎症部位から血液成分などの液体が滲み出ることで便の水分量が増加します。

クローン病や潰瘍性大腸炎などでみられます。

運動亢進性下痢

腸の運き（蠕動運動）が活発になり過ぎることで、便が腸を通過する時間が短くなり、便から水分を十分に吸収できないことが原因です。

ストレスによる自律神経の乱れや過敏性腸症候群やバセドウ病などの疾患でみられます。

なぜ自律神経の乱れが下痢症に繋がるのか

腸の蠕動運動や食物の消化は自律神経によって調節されています。

蠕動運動と自律神経の関係

腸管は輪状筋と縦走筋の2つの筋肉で構成され、それらがリズミカルに収縮を繰り返す事で内容物（便）を移動させます。

この腸管の動きを蠕動運動といい、蠕動運動をコントロールするのが自律神経になります。

リラックスした際に優位になる副交感神経が蠕動運動や消化を亢進させ、興奮時に優位になる交感神経はその逆の働きを持ち、消化や蠕動運動を抑制する働きがあります。

両者のバランスが崩れると腸の運動や消化液分泌が乱れることで下痢（便秘）症になります。

また、便秘と下痢を繰り返してしまう場合には「過敏性腸症候群（IBS)」の可能性も考えられます。

過敏性腸症候群

腫瘍などの病気が原因ではなく、腹痛や下痢（便秘）症状が数ヵ月以上続く疾患です。

下痢や便秘（両方を繰り返す場合もある）に加え、排便後は楽になる腹痛が特徴です。

ストレスが症状を悪化させる原因の1つとも考えられております。

そのため、生活習慣の改善や鍼灸治療での改善が期待できます。

下痢症に対する鍼灸の効果

自律神経やホルモンバランスの乱れが原因の場合に鍼灸治療が効果的です。

自律神経は「交感神経」と「副交感神経」が状況に応じてスイッチングしているかのように伝えられていますが、身体に最も良い状態はどちらも高い状態にある時です。

自律神経の乱れは、大腸運動の亢進や胃十二指腸の運動抑制を引き起こすため、腹痛や食欲減退にも繋がります。

鍼灸は過緊張状態に陥った自律神経の働きを和らげたり、βエンドルフィンの分泌を活性化させるリラクセーション効果を発揮することで症状を和らげられます。

また、腸管内の環境（血流等）が整うことで栄養を消化・吸収しやすいお身体になります。

そのため、生活週間の改善と併せておこなうことで、より高い改善効果を期待することが出来ます。

自律神経に関する詳しい記事はこちら

急性下痢症の時には

急に下痢になってしまった場合には脱水症状（電解質異常）をきたす危険性が考えられます。

そのため、スポーツ飲料などで水分と電解質を補給することが大切になります。

また、下痢止めなどの薬はお身体の状態により服用の良し悪しが異なります。

脱水症状や体力の消耗が激しい場合には服用をお勧めしますが、本来下痢とは身体に有害な物を体外へ排出する生態防御反応の１つです。

感染症が原因の場合には下痢止め薬の使用で有害な物を腸内に留めてしまう恐れがあります。

激しい腹痛、発熱、血便などをともなう下痢の場合には、感染性下痢の疑いも考えられるので医療機関を受診してください。

感染症や隠れた疾患の可能性を除外した後に、生活リズムの改善や鍼灸を試され、お身体の改善へと繋げていただけますと幸いです。