肋間神経痛への対処と鍼灸治療の考え方

胸や背中に痛みを感じる「肋間神経痛」

背骨から肋骨に沿って走行する肋間神経が刺激されることで生じる神経痛です。

急に痛みが生じる特発性肋間神経痛には、鍼灸で神経の興奮を鎮めることも有用です。

今回は肋間神経痛への対処方法と鍼灸の考え方についてご紹介いたします。

肋間神経痛とは

肋間神経の走行に一致して生じる神経性の痛みです。

肋間神経は胸椎から肋骨に沿って前方へ走り、胸部や腹部の皮膚・筋肉に分布しています。

この神経が圧迫や炎症で過敏状態になると、神経の支配領域に痛みや違和感が現れます。

症状

肋骨に沿った鋭い痛みが特徴です。

「針で刺されたような痛み」や「ピリッと走る電撃痛」が一定の範囲に沿って出現します。

多くは左右どちらか一側に出現し、深呼吸や咳、体幹の回旋など胸郭運動で増強する傾向があります。

発熱、息切れ、皮疹などを伴う場合は別疾患の可能性も疑われます。

原因

肋間神経への圧迫・炎症・過敏化です。

肋間神経痛は大きく二つに分けられます。

症候性肋間神経痛

明確な原因疾患が存在するものです。

胸椎椎間板ヘルニア、帯状疱疹、肋骨骨折や外傷、腫瘍など

これらは原疾患の治療が優先になります。

特発性肋間神経痛

明らかな器質的異常が見つからないものです。

長時間の同一姿勢、筋緊張、ストレスによる自律神経の影響などが関与すると考えられています。

治療方法

原因に応じて異なります。

帯状疱疹では抗ウイルス薬が、強い神経痛には鎮痛薬や神経ブロックが用いられます。

骨折やヘルニアが原因の場合には整形外科での治療が優先されます。

検査で異常が見られない「突発性肋間神経痛」と診断された場合には鍼灸も効果的です。

鍼灸の効果

鍼灸には筋肉の緊張緩和や、神経の過敏性を軽減する作用があります。

特発性肋間神経痛や慢性期の神経過敏状態は、背部の筋緊張が神経刺激を助長している場合があります。

背骨周囲や肋間部の筋緊張を整えることで、神経への機械的刺激の軽減につながります。

施術を検討する目安

医療機関で重大疾患が否定されており、

• 筋緊張が強い
• 一定の動作で痛みが現れる
• 慢性的に再発を繰り返している

このような場合に、鍼灸を検討する目安になります。

鍼灸を受ける際の注意点

鍼灸は比較的安全性の高い施術とされていますが、お身体に鍼を用いる以上、内出血やだるさなどの反応がみられることがあります。

副反応については『鍼灸の副反応（内出血やだるさ）について』もあわせてご確認ください。

こうした特徴を踏まえたうえで、症状や体調に応じて施術を検討していくことが大切になります。

当室の考え方

肋間神経痛には、胸椎椎間板ヘルニアや骨折など、整形外科での診断・治療を優先するものがあります。

そのため当室では、必要に応じて医療機関の受診をお願いしています。

一方で、検査では異常がない、治療後も不快感が続いている、といった方も少なくありません。

私はそのような不調を「仕方ない」と諦めてほしくありません。

鍼灸は万能ではありませんが、検査で捉えきれない身体の不調に対してアプローチすることが可能です。

だからこそ当室では、お身体全体を丁寧にみつめ、検査結果だけではわからない、一人ひとりの「つらさ」に向き合うことを何より大切にしています。

この記事の著者

中島 裕（Nakajima Yutaka）

鍼灸師/港区白金で開業8年

安心してご相談いただける鍼灸院を目指し、日々施術に取り組んでおります。

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