肋間神経痛への対処と鍼灸治療の効果

胸や背中に痛みを感じる「肋間神経痛」

肋間神経痛は背骨から肋骨に沿って走行する神経が障害されることで起こります。

急に痛みが生じる特発性肋間神経痛には鍼灸で神経の興奮を鎮めることが効果的です。

今回はそんな肋間神経痛について綴らせていただきました。

肋間神経痛とは

肋間神経が刺激されることで生じる痛みです。

肋間神経は背骨から肋骨に沿って走行する神経で、胸部や腹部の皮膚や筋肉に分布しています。

この肋間神経が障害をされると、神経の分布しているエリアに痛みや違和感が現れます。

胸の痛みは狭心症や肺癌といった、さまざまな病気によっても引き起こされますが、帯状疱疹などもみられず原因が不明の場合には「特発性肋間神経痛」と判断されます。

症状

背中や胸の痛みが主な症状です。

痛む場所や痛み方は明確で肋骨に沿ったエリアに症状が現れる特徴があり、上半身の左右どちらか一方に起こることが多く、左右両側で起こることは稀です。

比較的鋭い痛みが脇腹や背中など肋間神経の走行範囲にはっきりと現れやすく、「針で刺されたような鋭い痛みが背中〜胸に現れる」と表現する方もいます。

深呼吸や咳で胸を膨らませる運動（胸郭運動）で症状が増強する傾向がみられます。

原因

肋間神経の障害が原因です。

肋間神経痛は病気に起因して起こる「症候性肋間神経痛」と原因が不明な「特発性肋間神経痛」に分けられます。

症候性肋間神経痛

ヘルニアや帯状疱疹、骨折などの病気で肋間神経が障害されることで起こります。

胸椎椎間板ヘルニア

椎間板は背骨（椎骨）間のクッションの役割を担っています。

椎間板が加齢や外傷で変形して周囲に飛び出し、神経を圧迫すると痛みや痺れが現れます。

上半身を前後左右に動かした際に痛みを感じる傾向があります。

帯状疱疹

帯状疱疹ウイルスが神経を通って皮膚に赤い小さな出来物や水膨れ（皮疹）起こす病気です。

免疫力の低下している時に発症し易いため、疲労やストレスを溜めすぎないことが大切になります。

骨折

胸部の骨折や脱臼により神経を圧迫（損傷）することで痛みが現れます。

骨折やヒビの場合には、呼吸に伴う痛みが現れます。

特発性肋間神経痛

怪我や病気といった原因が見当たらない肋間神経痛です。

ストレスによる自律神経の乱れ、長時間の同一姿勢が原因で起こる場合も多くあります。

治療方法

神経ブロックや抗ウイルス剤など、原因に合わせた薬物療法が中心に行われます。

ヘルニアや骨折に伴った神経痛の場合には、そちらを先に対処する必要があります。

その他の帯状疱疹後の神経痛や特発性神経痛は鍼灸適応で効果を期待することができます。

そのため検査結果に異常がない、または原因が不明の場合には鍼灸をご検討ください。

鍼灸の効果

鍼灸は肋間神経の興奮を鎮静化することで神経痛の改善を図ります。

肋間神経痛は肋間神経が過剰に反応している状態です。

肋間神経の出入り口である背骨付近の筋緊張緩和や神経に沿って鍼灸刺激を加えることで、神経の血流障害や過敏状態の改善が期待できます。

からだが疲れてくると現れる帯状疱疹が原因の際にも、抗ヘルペスウイルス薬の内服や外用に併せて鍼灸を行うことで、免疫力が高まり早期改善や予防効果を期待できます。

そのため、原因が不明な胸や背中の痛みには鍼灸はオススメです。

胸の痛みを感じたら

肋間神経痛はヘルニアや骨折、帯状疱疹など、さまざまな原因で起こります。

帯状疱疹が原因の場合には早い段階での抗ウイルス薬投与が大切になるため、まずは皮膚科の受診をご検討ください。

検査の結果、原因が不明だった場合や頻発してしまう場合には鍼灸がオススメです。

この記事の著者

中島 裕（Nakajima Yutaka）

「白金のかかりつけ鍼灸師」を目指し、日々鍼灸に励んでおります。

鍼灸は多くの症状改善に効果が期待できる一方で、効果の期待出来ないものや病院での治療を優先する場合もあります。

当室では鍼灸適応を判別し、ご利用者様に最善の治療方法をご提案させていただきます。

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