閉塞性動脈硬化症（ASO）への対処と鍼灸治療の考え方

下半身の血管循環が低下することで起こる「閉塞性動脈硬化症」

閉塞性動脈硬化症の初期には、生活習慣の改善や運動療法を中心に治療が行います。

また、鍼灸を併用することで下肢の循環改善を補助し、症状緩和の一助になります。

今回は、閉塞性動脈硬化症について解説いたします。

閉塞性動脈硬化症(ASO）とは

動脈硬化によって下半身への血流が低下し、足先の冷えや痛みを生じる疾患です。

50〜70歳代の男性に多くみられ、生活習慣病の増加とともに患者数も増加傾向にあります。

また、動脈硬化症は心筋梗塞や脳卒中の発症リスクにも関係するため、注意が必要な疾患です。

そもそも動脈硬化とは

加齢や生活習慣の影響により、血管内にコレステロールなどが蓄積し、血管が狭く硬くなる状態を動脈硬化といいます。

血管の狭窄や閉塞は全身で起こる可能性があり、脳梗塞や心筋梗塞など重篤な疾患の原因となることから「サイレントキラー」とも呼ばれています。

高齢化が進む現代日本において、特に注意すべき疾患の１つです。

症状

閉塞性動脈硬化症は、フォンテーヌ分類により重症度が4段階に分けられます。

1度：下肢の冷え感

初期症状として足先の冷えや歩行時の違和感が現れます。

下肢動脈の狭窄や閉塞により、末梢循環障害が起こり、冷え性と区別がつきにくい場合もあります。

2度：間欠性跛行

歩行時に筋肉への血流量が不足し、一定距離を歩くと痛みやだるさが出て休憩を必要とします。

3度：自発痛

さらに進行すると、安静時にも血流不足が生じ、強い痛みが現れるようになります。

4度：足部の壊死・壊疽

重症化すると、足部の壊死や壊疽に至り、最悪の場合には切断が必要になることもあります。

原因

主な原因は生活習慣と喫煙です。

生活習慣

食の欧米化により、LDL（悪玉）コレステロールが血管の内壁に蓄積しやすくなります。

蓄積したコレステロールは免疫細胞により処理されますが、その残骸がプラーク（塊）となり、血管を狭くする原因になります。

また、運動不足やストレス、加齢に伴う高血圧も動脈硬化の進行に関与します。

喫煙

喫煙量と重症度には関連性がみられます。

喫煙は血管収縮や高血圧を招き、LDLコレステロールの沈着を促進するため、動脈硬化を著しく進行させます。

治療方法

まずはABI検査（上肢と下肢の血圧比率）により、下肢血流障害の有無を評価します。

フォンテーヌ分類1〜2度の場合は運動療法や鍼灸が、3〜4度では外科的治療が優先されます。

薬物療法

抗血小板薬や末梢血管拡張薬を用い、血液改善を図ります。

運動療法

歩行訓練により側副血行路の発達を促します。

特に、休憩しながらの歩行（間欠性跛行）がみられる方では重要な治療法です。

生活習慣の改善

禁煙、食事改善、体重管理が不可欠です。

青魚に含まれるEPA・DHAは血栓予防や脂質改善に有用とされています。

鍼灸の効果

鍼灸には全身の血流を促進する作用があり、下肢循環の改善が期待されます。

下肢の冷えや違和感、歩行時の不快感の軽減を目的として、補助的に用いられることがあります。

報告例では、定期的な鍼灸施術により歩行時の下肢冷感や閉塞感が軽減したケースも示されています。

また動物実験では、血管新生に関与する因子（VEGF）の産生増加が確認されていますが、人体における明確な血管新生効果は現時点では十分に確立されていません。

そのため、鍼灸は動脈硬化そのものを改善する治療ではなく、薬物療法・運動療法・生活習慣改善を補助する位置づけとして併用することが重要です。

当室の考え方

閉塞性動脈硬化症は、進行性の疾患であり、早期発見と継続的な管理が非常に重要です。

当室では、医療機関での診断や治療を前提としたうえで、鍼灸が適応となるかを慎重に判断しています。

比較的軽症の段階で、冷えや歩行時の違和感が強い場合には、血流環境を整えることを目的とした鍼灸を補助的に取り入れることで、日常生活の質向上を目指します。

足の冷えや痛みが続く場合には、まず循環器科を受診したうえで、治療の選択肢の一つとして鍼灸をご検討ください。

この記事の著者

中島 裕（Nakajima Yutaka）

「白金のかかりつけ鍼灸師」を目指し、日々鍼灸に励んでおります。

鍼灸は多くの症状改善に効果が期待できる一方で、効果の期待出来ないものや病院での治療を優先する場合もあります。

当室では鍼灸適応を判別し、ご利用者様に最善の治療方法をご提案させていただきます。

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