関節リウマチ（RA）への対処と鍼灸治療の効果

関節に腫れや痛みを引き起こす「リウマチ」

リウマチは進行すると日常生活にも支障が現れるため、早期発見と早期治療が大切になります。

薬物療法に併せて鍼灸を行うことで鎮痛や運動機能の改善効果も期待できるのでオススメです。

今回はそんなリウマチについて綴らせていただきました。

リウマチとは

リウマチ（RA）は免疫の異常により、関節滑膜などに炎症を引き起こす病気です。

関節滑膜は骨同士を包み、関節の動きを滑らかにしたり、栄養を供給する働きを担っているため、関節に炎症が起こと痛みだけでなく、動かしづらさ等の機能障害も現れます。

30〜40代の女性に多く発症する傾向がみられ、早期発見と適切な治療が大切になる疾患です。

血液検査（リウマトイド因子や抗CCP抗体）、炎症反応、症状の持続期間などをスコア化してリウマチの状態を総合的に判断するため、リウマチ専門のドクターもいます。

症状

関節のこわばり、腫れや痛みが代表的です。

指先の第二関節（近位指節間関節)や親指の付け根（中手指節関節）が紡錘状に腫れやすく、初期症状としては「朝の支度中に指先のこわばりを感じる」特徴がみられます。

はじめのうちは、指先を温めたり、動かして馴染むと気にならなくなりますが、関節の破壊が進行して変形が進むと、痛みや機能障害の程度は大きくなります。

また、リウマチは全身の慢性炎症のため、炎症物質（サイトカイン）が体内で増加して鉄不足になり、発熱や貧血症状（倦怠感）も引き起こします。

原因

原因は不明です。

外敵から身を守るための「免疫」が、身体の一部を敵と誤認して攻撃を繰り返してしまうと考えられており、過労やストレスだけでなく、遺伝的要因や喫煙などの環境要因、さまざまな要因が考えられています。

治療方法

薬物療法やリハビリテーションが中心になります。

しかし関節の変形や破壊が進行した場合には、人工関節に置き換える手術も検討されます。

薬物療法

炎症反応を示す「CRP値」や関節破壊を示す「mmp-3」の値を確認しながら、消炎鎮痛作用のあるステロイドや関節破壊を抑制するメトトキサレートでコントロールしていきます。

リハビリテーション

関節の動きを改善して、日常生活を過ごしやすくすることを目標に、運動療法や温熱療法を行います。

筋力向上や関節可動域の改善は血流を改善して、痛みの緩和やこわばり解消につながります。

また、運動療法や温熱療法に併せた鍼灸も効果的です。

鍼灸の効果

リウマチは関節や指先といった末梢の循環が障害されることが痛みの原因の1つになります。

鍼灸には血行改善による保温効果、新陳代謝の促進による老廃物の除去や「自律神経（迷走神経）への鍼灸刺激により、アセチルコリンを介してマクロファージの活動を低下させる」ことで自己免疫疾患の鎮静化を図る効果が期待できます。

実際に、薬物療法で治療中の方を「鍼灸を併用した郡」と「薬物療法のみで治療した郡」で効果を比較したデータでは、鍼灸併用群に有意な改善を認めたとの結果も報告されており、症状が安定しているリハビリテーション時期の鍼灸併用はオススメできます。

注意点

変形してしまった関節を元の状態に戻す効果はあまり期待できません。

また、リウマチは状態によって免疫抑制作用の強い薬剤が投与されるケースがあり、主治医の先生から「火傷痕にならないお灸」や「マッサージ」で施術して欲しいとのご要望をいただくこともあります。

そのため、リウマチの状態と鍼灸を試してみたい旨を、主治医の先生にご相談のうえでご検討ください。

リウマチを進行させないためにも

リウマチは早期発見と早期治療がとても大切になります。

血液検査や炎症反応、症状の持続期間などを総合的に判断するため、手のこわばりを感じた際にはリウマチ専門の病院（医師）の受診をご検討ください。

また、リハビリテーションに併せた鍼灸も循環機能や運動機能の回復にオススメです。

この記事の著者

中島 裕（Nakajima Yutaka）

「白金のかかりつけ鍼灸師」を目指し、日々鍼灸に励んでおります。

鍼灸は多くの症状改善に効果が期待できる一方で、効果の期待出来ないものや病院での治療を優先する場合もあります。

当室では鍼灸適応を判別し、ご利用者様に最善の治療方法をご提案させていただきます。

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